Simen accetta ! / Simen the axe-man

Ecco il piccolo Sime, a lui non piacciono i giochi tradizionali dei bambini a lui piacciono martelli, pale, asce, i genitori lo lasciano fare perchè dicono che quella è la sua natura...


This is young Sime, who doesn’t like ordinary children’s games. He prefers hammers, shovels and axes. His parents let him get on with it, they say that’s just the way he is…

heliski

Bellissima giornata di heliski con il mio amico Giles e gli abituè Are e Erik made in Norvegia: grandi mangianeve quanto bevitore di grandi vini. Con noi c'era Lucio Trucco e il mitico Paul.
Abbiamo sciato il ghiacciaio dello Cherillon e la Tête de Valpelinne. Poi sono corso giù per un atro carico di noccioline!


A fantastic heliskiing day with my friend Giles and Norwegian regulars Are and Erik: they love slicing through the snow as much as they love drinking great wines. With us were Lucio Trucco and the legendary Paul.
We ski-ied on the Cherillon glacier and Tête de Valpelline. Then I rushed off down the valley for another load of hazelnut shells!

2 architect

David Erdman and Clover Lee – an Architect/couple whose firm is based Los Angeles and Hong Kong – viewing a recent snow storm, enjoy a glass of wine while bathing in the filtered light of the lounge. Coincidentally, the light is the same purple as their firm’s logo. See www.davidclovers.com

Sergio e Dino Colla / Sergio and Dino Colla

Qualche anno fa sono andato ad Alagna. Appena arrivato in questo posto a me sconosciuto sito dall'altra parte della montagna, entro in un bar, mi siedo al banco e ordino una bottiglia di Gattinara, il Barmam sgrana gli occhi e stupito mi chiede se intendo bere la bottiglia da solo, io gli rispondo che sicuramente avrei trovato qualcuno con cui gustarla, infatti, da lì a poco, arrivano degli amici del barman che invito a bere con me. Quella sera abbiamo fatto una grande festa e come spesso accade dopo una festa siamo diventati amici. Negli anni a seguire quando andavo ad Alagna andavo sempre a trovare il barman Sergio Colla e qualche anno dopo, quando il nostro mitico Barman Paolo Bardi, dopo 30 anni di servizio, è andato in pensione, gli ho chiesto se voleva diventare il Barman de Les neiges d'antan, Sergio ha accettato. Un giorno, Sergio, dopo essere tornato da un riposo, a casa, dall'atra parte della montagna, mi ha chiesto se per caso conoscevo dei Bich che negli anni 50' gestivano un albergo a Cervinia perché il suo vecchio padre Dino aveva lavorato come cameriere da loro ed erano diventati amici... Quell'albergatore di Cevinia degli anni 50' era mio nonno !
Nel 1950 alla fine della stagione invernale mio nonno Graziano ha referenziato il papà di Sergio. Questo è il documento che Sergio ha trovato in un cassetto dopo che il vecchio padre è morto...

Sergio and Dino Colla
A few years ago I went to Alagna. As soon as I had arrived, in this place on the other side of the mountain where I had never been before, I went into a bar, sat down at the counter, and ordered a bottle of Gattinara wine. The barman looked at me in surprise and asked me if I intended to drink the bottle alone. I replied that I was sure that I would find someone with whom to enjoy it, and in fact, soon after, some people arrived, friends of the barman, and I invited them to have some wine with me. That evening turned into a brilliant party, and, as often happens after a party, we became friends. Over the following years, when I went to Alagna I always looked up the barman Sergio Colla. A few years later, when our famed barman Paolo Bardi retired after 30 years service, I asked Sergio if he would like to take over the bar at Les neiges d’antan, and he accepted. One day, on his return from a break at home on the other side of the mountain, he asked me if I knew of some people named Bich who had run a hotel in Cervinia, because his father Dino had worked as a waiter in that hotel and they had become good friends… That hotelier in Cervinia during the 1950s was my grandfather! In 1950, at the end of the winter season, my grandfather Graziano gave a reference to Sergio’s father. This is the document that Sergio found in a drawer after his father had died…
(The letter, written on notepaper headed “Hotel Edoardo Bich, Cervinia-Breuil, 2004 metres, telephone n° 21”, runs as follows: Certificate. I hereby certify that I employed Dino Colla as a waiter from 17 February to 25 April 1950. I was satisfied by his work, and I would warmly recommend him to other employers. He left my employment at the end of the season. Cervinia, 25 April 1950. Signed Graziano Bich”.

mais ou sont les neiges d'antan?

E' proprio vero che non ci sono più le nevi di una volta! ma le nevi di una volta sono le nevi di ieri: quelle che non c'erano! Quindi le nevi di quest'anno sono di nuovo come quelle di una volta volta volta!

It’s true, it doesn’t snow like it used to snow! But the snow we used to know is the snow that snowed yesterday: the snow that we thought snowed no longer! So this year’s snow is just like the snow it used to snow!

questa notte grandi versi... e... piccola nevicata / Last night great poetry… and a small snowfall

Solo con le stelle e la neve
Riguardo un solo attimo
Che la vita m’ha donato
L’incanto che ha baciato
Il fuoco, il suono intimo
Del vinile nel sospiro lieve
Del ricordo.
Ora accordo
I versi alla magia di quel lampo
Di gioia vissuta con lei accanto
Immerso nelle nevi di un tempo.

Molte grazie Ludovico per le ore stupende che abbiamo passato nel tuo mondo semplice e ricercato fatto di cortesia e savoir faire. Non è facile trovare luoghi che lascino nell’anima momenti di serenità e spensieratezza, torneremo per goderci ancora il lusso della tua ospitalità e della tua amicizia.

E & O

Alone with the stars and the snow,
I look back to an instant
given to me by life,
the enchantment that kissed
fire, and the gentle sounds
of vinyl, in its whispers
of memory.
Now I can tune
my verse to the magic of that moment
of joy, with her at my side
immersed in the snow that we used to know.

Many thanks, Ludovico, for the wonderful time that we spent in your simple and refined world, a world of courtesy and savoir faire. It is not easy to find places that leave such sensations of peace and tranquillity in the soul. We will return to enjoy the luxury of your hospitality and friendship once again.

E & O

I saluti di Andreas, svedese, con cui sono andato a fare eliski al chateau des dames:


Hi Ludovico & Co.

Thank you for a wonderful week att your nice Hotel.
We are very glad and thankful for your excellent service.
The staff (all included) were so kind to the Sjödin family.
We keep you in our memory for ever.

And thank you for the "super anjovis" (salted fish) you gave us. Of course
we should have paid you, sorry... we forgot. But we can compensate next time
we visit you and your Hotel.

Andreas
Anna
Arvid
Greta
Rolf
Ewa

007

Edward Coffrini dell'orto ci ha reso visita e donato il libro che ha scritto sull'agente 007!

007
Edward Coffrini dell’Orto visited us and gave us a copy of the book that he has written on agent

The handwritten dedication on the flyleaf of the book (James Bond 007, 50 years of a legend) reads: “To Ludovico. Of all my 007 works on Bond, this is without doubt like your restaurant: the BEST. Who knows whether, at your film festival, one day the subject will be Bond, James Bond… in that case, I consider myself assigned to the mission. With affectionate greetings, Edward Coffrini dell’Orto.

le feste son passate

Le feste sono passate e nelle montagne è tornata la quiete. Tutto bene...solo 10 giorni fa eravamo preoccupati su come sarebbero andate; ora guardando indietro possiamo dire " è andata bene" clienti soddisfatti, buon afflusso... malgrado la crisi...

The holiday season is over, and the mountains have returned to their normal peace and calm. Everything went well… just ten days ago we were worried about how things were going to go. Looking back, we can say that everything went just fine: satisfied customers, and a good number of them, notwithstanding the crisis…

la cosa più buffa: la sera di capodanno un bambino è sceso piangendo perchè aveva le mani intrappolate in un paio di manette di cui aveva perso le chiavi! Marco le ha segate con la lima... chissà di chi erano le manette?

The funniest episode: on New Year’s Eve, a child came down crying because his hands were trapped in a pair of handcuffs, and they had lost the key! Marco cut them open using a file… but, I wonder, to whom did those handcuffs belong?

la cosa più strana due clienti sud africani si sono incontrati casualmente in albergo e si conoscevano.

The strangest episode: two South African clients met by chance in our hotel, and they knew each other!

la cosa più dolce la lucertola che sverna tra la sauna e la zona relax

The sweetest thing, the lizard that spends winter in the sauna and relaxation area.

Il personaggio più eccentrico Silvano, stilista, che crea oggetti con le biglie di vetro provenienti dalla comunità irlandese del new england, ti parla dell'uomo, dell'amore, di Gesù.

The most eccentric personality: Silvano, fashion designer, who makes objects using glass marbles from the Irish community of New England. He talks of man, love, and Jesus.

hanno detto:

una signore: "anche quando fà brutto a les neiges d'antan fà bello"
una signora: "siete stupefacenti perchè in grado di soddisfare la famiglia più classica italina come il personaggio più trandy"
un giovane originario di Valtournenche: "questo è un luogo senza tempo"

Some comments:

A woman: “Even when the weather’s bad, it’s nice at Les neiges d’antan”
Another woman: “You’re amazing because you keep everybody happy, from the most traditional Italian families to the trendiest personalities”.
A young man with origins in Valtournenche: “This is a timeless location”.

Paolo Zanetti - Torino FC

Paolo Zanetti - Torino FC - e Lorenzo Bich Granata.

a Les neiges d'antan sono tutti accolti a cuore aperto...
firmato un gobbo...

Paolo Zanetti, player for Torino FC, and Lorenzo Bich, supporter of said club. Everyone is welcome at Les neiges d’antan, whatever team they support… and this comment was written by a “gobbo”, in other words a Juventus fan! (“Gobbo”, hump, is a nickname for Juventus players and fans, deriving from the fact that the very first jerseys worn by the Juventus team were ordered from the UK, the same production as for Newcastle United – black and white stripes – with traditionally British measurements and high collars that, on pitch, gave the players a sort of hump on their backs).

hot spot / Hot spot

I barman che navigano...


Our barmen surfing…

bella la vita

Eh, bella la vita a les neiges d'antan, arrivi con gli sci, mangi e bevi a crepa pansa poi per non perdere i punti della patente ti fai venire a prendere dall'elicottero e torni a casa...


What a life
Oh yes, it’s a fine life at Les neiges d’antan, you arrive with your skis, eat and drink to your heart’s content, and then, to make sure you don’t risk losing points on your licence, you ask the helicopter to take you home…

lo sapevate che le nocciole scaldano? / Did you know that hazelnuts are very warming?

l'altro ieri è tornata a scaldare la caldaia a legna! A causa del maltempo non abbiamo potuto rifornirci del cippato ( piccoli pezzi di legna sminuzzati ) mai come quest'anno tanta neve! Per un mese intero la stradina che porta all'albergo è rimasta imbiancata e i grossi camion non riuscivano a consegnarci il combustibile... Ma l'altro ieri da Cortemiglia (CN) è arrivato un bilico di 100 metri cubi di gusci di nocciole che scalderanno sia l'acqua sanitaria che i termosifoni dei nostri ospiti durante tutte le vacanze di Natale. Chiaramente il bilico non poteva raggiungerci, a mal a pena è riuscito a salire la valle e per fortuna non ha trovato nessun intoppo altrimenti se si fosse fermato a causa delle forti perndenze non sarebbe più riuscito a ripartire! La società degli impianti di risalita ci ha dato il permesso di scaricare l'enorme volume di nocciole in un parcheggio a pochi km dall'albergo, poi con dei piccoli camion da 10 metri cubi l'uno abbiamo riempito il silos. E' stato impressionante veder scaricare la valanga di gusci dall'enorme bilico! Un sacco di passanti si sono fermati a guardare incuriositi. Ma alla fine che bello bruciare gli scarti della lavorazione delle nocciole al posto del fetente gasolio! La nuova caldaia, come tutto quello che facciamo, è stata molto sofferta. Da quando abbiamo cominciato gli scavi sono passati 3 anni, per ricavare lo spazio dove costruirla segato una montagna di roccia, subito ritardi di installazione di oltre un anno, costata 200.000,00 €...qundi cercate di capirmi se divento idrofobo quando rimaniamo seza combustibile e devo bruciare il fetente gasolio !!!
Per chi non lo sapesse il mio nuovo slogan è... mangiate la crema di Re Carlo!


The day before yesterday, the wood-fired boiler started up again! Due to bad weather, we were unable to replenish our stores of wood chips, because there has never been as much snow as this year. The lane leading up to the hotel has been continuously snow-bound, and the large lorries could not deliver us the fuel. But the day before yesterday, a tip-up lorry arrived from Cortemiglia (near Cuneo) with a hundred cubic metres of hazelnut shells, which will be used to heat tapwater and power the heating for our guests during the Christmas holidays. Of course, the lorry couldn’t reach us: it had difficulty even just coming up the valley, and luckily it did not run into any blocks caused by traffic, because, given the steep slopes, if it had stopped it wouldn’t have been able to get going again! The ski-lift company gave us permission to unload this vast quantity of hazelnut shells in a car-park a few kilometres from the hotel, and then a series of small lorries, each carrying ten cubic metres, ferried the shells and filled our silos. It was amazing to see the articulated lorry tip out all those nutshells! A lot of passers-by stopped to watch the scene. But it was all worth it: it’s fantastic to be able to burn a waste-product from hazelnut production rather than using smelly heating oil! The new boiler was, like everything we do, a complicated project. From the moment that we started excavation, three years have gone by. We created space for it by cutting into a vast wall of rock. Then there was over a year’s delay in installation, at a cost of 200,000 euro… so try to understand me if I dislike wasting hot water when the fuel runs out and I have to burn smelly heating oil!!! For those who didn’t know it, my new slogan is… eat King Charles’ cream!

Dettori is the best

Frankie Dettori il fantino più famoso del mondo collui che ha vinto tutte le corse più importanti e detiene il record di 7 vittorie in un giorno a Ascott, dopo un soggiorno di una settimana, è partito ieri. Volete sapere come è arrivato fin quassù a les neiges d'antan? La nostra collaboratrice di sala dello scorso anno Mimma ha sempre adorato i bambini e da tempo voleva imparare l'inglese. Durante la scorsa stagione invernale ha conosciuto una nostra amica affezionata cliente che le ha trovato un posto di lavoro come baby sitter per accudire i 5 magnifici/terribili figli dalla famiglia Dettori! Ora è lì da maggio e con la famiglia Dettori ha trascorso un soggiorno non più sotto le vesti di collaboratrice di sala ma di baby sitter... abbiamo perso una brava collaboratrice ma abbiamo trovato dei nuovi amici... Grazie Mimma.

in alto in foto con papà maurice...


Frankie Dettori is the most famous jockey in the world. He has won all the most important races, and holds the record for 7 wins in a single day at Ascot. He left the hotel yesterday after a week’s stay. How did he come across Les neiges d’antan? Well, last year we had a waitress, Mimma, who loves children and had wanted to learn English for some time. During the 2007-2008 winter season, she met one of our regular guests, who found her a job as a baby sitter, looking after the five magnificent/terrible children in the Dettori family! Mimma has been with the Dettori family since May, and stayed here with them, no longer as waitress, but as a babysitter… We have lost a valuable member of our staff, but we have found some new friends… Thank you, Mimma!
Above, Frankie Dettori at centre, with my father Maurice on the right.

robe dell'altro mondo / Across the planet

una coppia di clienti australiani ha detto "nice part of the world..."


An Australian couple staying here commented, “Nice part of the world…”

24 orchidee / 24 orchids

Ieri sono andato vicino al lago Maggiore dal mio amico Tullio Zenone che mi ha riempito un furgone di rami di pino argentato per fare gli addobbi natalizi. Come vuole la nostra tradizione è un lavoro che aspettiamo fino all'ultimo a fare...Oltre agli addobbi mi ha procurato 24 orchidee. Di ritorno sono poi passato dalla Val Cerrina vicino a Casale Monferrato da un altro amico che mi ha dato 1 etto di tartufi bianchi...Nell'immagine qua sopra le orchidee nel bar in attesa di essere distribuite nelle camere. Le orchidee che troverete nelle camere sono di una specie unica e si distinguono dalle altre per il loro profumo: sanno di tartufo!

Yesterday I visited my friend Tullio Zenone near Lake Maggiore, who filled my van with branches of silver pine for our Christmas decorations. It is a cherished tradition at our hotel that we wait right to the very last moment to do the job… Anyway, together with the pine branches, he also found me 24 orchids. On the way back, I went through Val Cerrina near Casale Monferrato, and dropped in to see another friend who gave me a hundred grams of white truffles… In the photo, you can see the orchids in the bar, before being placed in the various guest rooms. So, the orchids that you will find in your room are of a rare and unusual species, notable for their fragrance… of truffles!

la dodicesima luna piena / The Twelfth (Full) Moon

vista dalla scalinata de les neiges d'antan la scorsa piena luna venerdì 12 dicembra quando per un momento smise di nevicar...

View from the steps of Les neiges d’antan on 12th December 2008, full moon, during a break in the snow…

psichedelia incantata

psichedelia di wood su paesaggio incantato dalla finestra del lounge

Psychedelic Wood light on the enchanted snowscape that can be seen from the lounge window.

barolo '68 / A 1968 Barolo

Qualche tempo fa ci hanno contattato due commercianti di vini che navigando in internet hanno scoperto la nostra cantina. Hanno prenotato una camera e l'indomani dopo una bella cena hanno visitato la cantina e scelto i vini che volevano acquistare per poi rivendere ai loro clienti collezzionisti. Nella nostra cantina abbiamo delle vecchissime bottiglie di Barolo dei più disparati produttori e i due commercianti mi hanno fatto un offerta: compriamo 500 bottiglie di vecchi vini per 5.000,00 €, abbiamo lasciato passare un pò di tempo e qualche settimana fa si sono rifatti vivi per concludere l'affare ma mi hanno detto che a causa della situazione economica mondiale il valore dei nostri vini si era abbassato a 4.000,00 € !.... ho rifiutato l'offerta e dopo aver parlato con lo chef Damiano abbiamo acquistato un bel pezzo di carne e fatto un bel brasato con un fantastico barolo figlio dei fiori annata '68 !!! Questo brasato sarà il piatto forte della stagione invernale 2008/2009!


Some time ago, two wine merchants contacted us, after they had discovered our cellars during their internet searches. They booked a room, had a fine dinner, and the day after, they visited our cellars and chose the bottles that they wanted to buy so that they could sell them to their customers, collectors of rare and valuable wines. In fact in our cellars we have some very old bottles of Barolo by many different winemakers. The two traders made us an offer: we will buy 500 bottles of old wines for 5,000 euro. We waited for a time, and a few weeks ago they contacted us again hoping to clinch the deal, but they said that, owing to the global economic crisis, the value of our bottles had dropped to 4,000 euro! I refused the offer, and after having spoken to our chef Damiano, we ordered a fine piece of meat, and made a fantastic brasato (braised beef) with a superb Barolo, a child of the flowers… year 1968! This braised beef will be a highlight of our menu for the 2008/2009 winter season!

whymper carrel & company

Ieri sera sono arrivati dei clienti che anni fa vivevano a Bruxelles dove hanno conosciuto Luisa Montrosset. Il giorno che l'hanno conosciuta aveva in braccio il mio libro Whimper Carrel & Company una croce, 400 foto un altro Cervino. Con Luisa e mio fratello Luca nel 1996 per poterlo pubblicare abbiamo costituito una casa editrice: l'Eubage! Luisa ha introdotto questi signori all'alpinismo invitandoli in una palestra di Bruxelles ad arrampicare per la prima volta! Ora sono diventati degli alpinisti appassionati....anche se c'è un unica stradina che porta a les neiges d'antan tutte le strade portano a les neiges d'antan...


Yesterday, some guests arrived. Years ago they lived in Brussels, where they met Luisa Montrosset. The day they met her, she was holding a copy of my book Whymper Carrel & Company, “a cross, 400 photographs, a different Cervino”. It was with Luisa and my brother Luca that in 1996 I formed a publishing company, Eubage, specially to publish this book. Luisa introduced these people to climbing, inviting them to a gym with an artificial climbing wall in Brussels where they discovered the sport! They are now keen rock climbers. The moral of the story is: even though there is just a single narrow road that leads up to Les neiges d’antan, in actual fact, all roads lead to Les neiges d’antan…